Az immunvédekezés kiemelkedően fontos eleme a vastagbél.
A mintegy nyolc méter hosszú és kb. 300-400 négyzetméter felületű bélrendszer testünk egyik legnagyobb szerve. Az emésztésben játszott szerepe mellett a vastagbél egy másik fontos funkciót is betölt a szervezetben: a bélrendszerben található baktériumok olyan mikrobiológiai egyensúlyt alkotnak, ami hatással van az immunrendszerre. Egyes szakemberek szerint a vastagbél egyenesen az a szervünk, amely a leghatékonyabb szerepet játssza az immunvédekezésben. A kiegyensúlyozott étrend elengedhetetlen támogatást nyújt a vastagbél mikrobiológiai egyensúlyának fenntartásához.

Rendszeres vizsgálat javasolt
45 éves kor felett azonban kicsivel többet kell tenni beleink egészségéért. Ennek oka, hogy életünk második felében sokkal inkább ki vagyunk téve a bélrendszeri betegségek kockázatának, mint a divertikulum-gyulladás, vastagbélgyulladás, fekélyek vagy vastagbélpolipok. Ezek egyes esetekben tünetekkel járnak, mint például a hasmenés vagy más bélrendszeri problémák, azonban gyakran egyáltalán nincsenek észrevehető tünetek. A súlyos betegségek megállapításának egyik módja a vastagbéltükrözés. Habár ez egy ártalmatlan vizsgálat, a vastagbéltükrözés sokak számára kellemetlen tapasztalat. Ilyen esetben kezdeti vizsgálatként jó alternatívát nyújthat egy gyorsteszt a székletben lévő nem látható vér kimutatására, ami vastagbélbetegségre utalhat. Ezt a vért rejtett vagy okkult székletvérnek nevezik, ami azt jelenti, hogy a vér olyan kis mennyiségben van jelen, hogy szabad szemmel nem látható, és csak kémiai teszttel mutatható ki.