A kábítószerek olyan anyagok, amelyek a központi idegrendszerre hatnak, ezáltal beavatkoznak a természetes fizikai folyamatokba. Befolyásolhatják az érzékszervi benyomások észlelését, az érzéseket és a hangulatot. A kábítószer-használók nem reálisan látják a valóságot, és gyakran hajlamosak túlbecsülni a képességeiket. A kábítószer hatása alatt álló személy nem vesz tudomást szervezete szükségleteiről, nem látja a veszélyeket, és veszélyeztetheti saját magát és másokat is. Sok baleset következik be kábítószer-használat miatt. Ehhez még hozzáadódik a fizikai és lelki függőség kialakulásának, valamint annak veszélye, hogy a kábítószer-használó élete a függőség körül forogjon. Ez a veszély különösen nagy a fiatalok esetében, akik általában nagyobb valószínűséggel vállalnak kockázatot, mint az idősebb generációkhoz tartozók. Ha valaki szeretné megállapítani, fogyasztott-e kábítószert, meggyőződhet róla például egy gyorsteszt segítségével.
Amfetamin – a teljesítményfokozó szer
Az amfetaminok rövid távon növelik a teljesítményt. Az agy jutalomközpontját ingerlő neurotranszmittereket (ingerületátvivő anyagokat) szabadítanak fel. Emelkedik a pulzusszám, a vérnyomás és a testhőmérséklet. Ezzel párhuzamosan az amfetamin elnyomja az éhség, a szomjúság és a fáradtság érzését, a kábítószer-használó pedig maximális teljesítményre képes. Ez azonban csak rövid ideig tart, mivel a szervezet gyorsan felhasználja az energiatartalékait. Az amfetaminok rendkívül erős függőséget okozó szerek, fogyasztásuk mellett pedig megnő a stroke, a szívroham, és a pszichózis kockázata.
Benzodiazepin – a szedatív szer
A benzodiazepinek altató-, illetve nyugtatószerként használatos gyógyszerek. Ellazító, nyugtató hatásuk miatt nyugtatónak is nevezik őket. A benzodiazepinek a figyelemre, a memóriára, a mozgáskoordinációra és az érzelmekre fejtenek ki központi idegrendszeri hatást. Túlságosan hosszan tartó szedés esetén pszichés és fizikai függőség is kialakulhat.
Kokain – az erőt adó szer
A kokain káros hatását az idegrendszert stimuláló neurotranszmitterek (ingerületátvivő anyagok) megnövekedett felszabadítása révén fejti ki. Az agy teljes sebességgel pörög, a kábítószer-fogyasztó legyőzhetetlennek érzi magát, a gátlások pedig feloldódnak. Emelkedik a pulzusszám, a légzésszám, a vérnyomás, a testhőmérséklet és a teljesítmény – ez azonban csak rövid ideig tart. Egyes fogyasztók hiperaktívvá vagy agresszívvá válnak. A kokain ugyanakkor felhasználja az energiatartalékokat, ezáltal fizikai kimerültséget okoz. Ez pedig rohamok, légzési és keringési rendellenességek vagy szívelégtelenség kialakulásához vezethet. A kokain gyorsan pszichológiai függőséghez vezet.
Kannabisz – a hangulatjavító
A kannabisz jelentős mennyiségű dopamint („boldogsághormon”) szabadít fel. A dopamin többek között az agy jutalomközpontját aktiválja, ami mély nyugalom- és elégedettségérzést okoz, de hisztérikus nevetést is kiválthat. Fogyasztása legtöbbször ellazult, pozitív alaphangulatot eredményez, amit gyakran hosszan tartó beszéd, nevetés és intenzívebb érzékelés kísér. Az eufória állapotában azonban akár pszichózisig fokozódó tudatzavart, szorongást és depressziót is okozhat. Hosszú távú fogyasztása esetén pszichológiai függőség alakulhat ki.
Metadon – a helyettesítő
A metadon egy szintetikus opioid, amelyet gyakran a heroin helyettesítésére használnak. A morfinhoz és a heroinhoz hasonlóan erőteljes fájdalomcsillapító hatással rendelkezik, anélkül, hogy erős bódult állapotot okozna. Heroinfüggőség esetén a metadon enyhítheti az elvonási tüneteket. Hosszú időn át tartó használat esetén a heroinhoz hasonló függőséget okoz.
A kábítószerek kimutathatóságának időtartamát bemutató táblázat (kimutathatóság a vizeletből az utolsó fogyasztástól számítva):
